El trono de la Virgen de la Victoria en el interior de la Catedral.

Málaga a su Virgen de la Victoria. La procesión triunfal de la patrona de Málaga desde la Catedral comienza siempre con esta composición de Ginés Sánchez cuyo título resume una secular tradición de alabanzas a la Virgen que llegó con los Reyes Católicos y que ostenta el patronazgo de la ciudad desde 1867. Ayer se repitió el instante preciso en el Patio de los Naranjos, a cargo de la banda de la Expiración. La Virgen salía en su trono bajo una lluvia de pétalos que caían sobre el baldaquino que la aloja. Málaga a su Virgen de la Victoria, como la marcha, arropándola de principio a fin en su camino a la basílica, venciendo al escepticismo en unos tiempos en los que la desilusión y la desconfianza parecen tener una supremacía que, aunque efímera, calan en la sociedad enojada.
Pero el 8 de septiembre sirve para que Málaga se reafirme en torno a esta imagen que tanta atracción ejerce. La procesión salía a las 19.45 horas, más tarde que otros años, para combatir los rigores del calor y ayudar de este modo a los hombres de trono, que año tras año prestan su hombro a la patrona. El público se agolpaba en el atrio de las Cadenas y apenas si se podía pasar.
En el interior todo era un caos perfectamente organizado, un ir y venir de representaciones, algunas mejor representadas que otras; algunas muy impuntuales. La banda de Bomberos, que está culminando un centenario espectacular, abría la comitiva integrada por peñas, asociaciones, cofradías de Gloria y de Pasión, colegios profesionales, la junta de gobierno de la Agrupación de Glorias, la de la Agrupación de Cofradías de Semana Santa, autoridades militares, la completa representación de la Diputación Provincial, con doce diputados acompañando al vicepresidente primero, Francisco Oblaré; y la del Ayuntamiento, con el alcalde Francisco de la Torre a la cabeza, tras el pendón de la ciudad y  junto a una veintena de concejales. La junta de gobierno de la hermandad iba impecable, delante de la cuadrilla de acólitos, y la curia, que se dispuso detrás del trono cuando éste ya había salido. Los primeros pasos, sin embargo, los dio delante, conformando una auténtica bulla de canónigos.
Se adivinan detalles, una evolución plausible, digna de elogio en una institución que se mueve con parsimonia… pero hay cosas que no cambian, como la estridencia que aporta la luz eléctrica en el cajillo y los alógenos que inciden, de manera directa, en el rostro de la imagen. Aunque esta iluminación fue suprimida a mitad del recorrido.

Nuevo itinerario
El itinerario era nuevo, cambiando el sentido de la procesión por la calle Larios y volviendo al mismo punto de inicio dos horas después, afrontando entonces una interminable travesía en línea recta por las calles Alcazabilla, Victoria y Compás de la Victoria. En la plaza del Obispo se retiró la mayoría de las representaciones.
Las primeras curvas se dieron con maestría, con suma cadencia y al ritmo impuesto por la música. Virgen de las Aguas, La Estrella Sublime, Coronación de la Macarena… marchas clásicas, triunfales, que servían para testimoniar esa Victoria  que la Virgen personifica. En la plaza de la Constitución la banda interpretó la Malagueña Virgen de la Paloma y, a partir de ahí, por Larios, Bolsa y Stracham, la cruceta se embriagó de mesura.
La imagen, como es tradicional, lucía la Medalla de la Ciudad de Málaga y la de Oro de la Agrupación de Cofradías, así como una de las gargantillas que forma parte de su patrimonio devocional. El trono iba de nardos, habitual exorno.
La calle Victoria estaba engalanada para recibir a su Virgen. La casa hermandad de El Rico con muy buen gusto, además. Cuando la procesión llegó a la plaza del Santuario, la asociación cultural Teodoro Reding entregó a la hermandad un águila napoleónica que se le concedió hace 203 años por su brillante contribución a la victoria en la Batalla de Bailén, y que le fue sustraída durante la ocupación francesa. A las 23.15 horas estaba previsto el encierro, pero finalmente se retrasó hasta pasadas las doce de la noche.

Por primera vez en más de una década, la Virgen del Carmen Coronada no pudo relizar su tradicional procesión marítima por las aguas de la bahía. Los responsables de la archicofradía perchelera decidieron no aventurarse con la imagen más allá de la bocana del puerto, debido al  fuerte oleaje que hubo ayer en la costa malagueña.
A pesar de este incidente, la Señora salió en procesión por las calles de Málaga acompañada de una marea de seguidores emocionados que, al igual que todos los años y como es tradición, la acompañaron con devoción en una intensa jornada que duró desde el la mañana hasta la madrugada.
A las ocho de la mañana desde su sede canónica, la imagen de la Virgen Coronada del Perchel salió en rosario de la aurora portada por los miembros de la Asociación del Carmen de Submarinistas, que recogieron la corona y los escapularios expuestos durante toda la novena a los pies de la Virgen; los mismos que rescataron poco después a la pequeña imagen de bronce que recibe culto submarino en su capilla del Roqueo del Perro.
Desde el barrio del Perchel, la imagen recorrió las calles del Centro hasta llegar a la Catedral, escoltada con sus remos y por una desbordante marea humana que rezaba el rosario.
Tras el final de la eucaristía oficiada en la Catedral, pasadas las once de la mañana, la Virgen bajaba las escaleras del atrio de la Encarnación del Primer Templo con sus primeros portadores, hermanos de Humildad y Paciencia, que la llevaban a pulso mientras la banda de la Expiración la acompañaba con sus instrumentos interpretando el Himno Nacional, seguido de la Salve Marinera y Coronación de Nuestra Señora del Carmen, del compositor Eloy García.
El calor era un suplicio más que debían de soportar los devotos de la Virgen en esta auténtica fiesta de la religiosidad popular. Algunos de ellos, cumpliendo sus promesas a la Señora, andaban descalzos y con los ojos vendados, otros llevaban claveles de distintos colores como ofrenda y varios la llamaban guapa y gritaban «viva la Virgen del Carmen».
Una cruz guía abría el paso a la comitiva junto con los estandartes y banderas de la Virgen; la seguían los miembros de la Comandancia de Marina de Málaga, tras ellos, algunos cofrades junto con el hermano mayor, Pedro Jiménez, el grupo de acólitos y los turiferarios que incensaban el camino.
Los ocho portadores de la elevada peana iban escoltados por los remos, la banda y la gente que, tras cruzar la calle Molina Lario y la plaza de la Marina, llegaron al edificio de la Autoridad Portuaria. Entonces, muchos fieles se abalanzaron sobre la Virgen para poder tocar su manto con algunos objetos personales, como medallas o estampas religiosas.
La Virgen fue expuesta ante su pueblo hasta su embarque a las seis y media de la tarde en el remolcador veinticuatro, momento en el que los hermanos de la cofradía decidieron no sacar a la imagen más allá de la bocana del puerto, porque la mar estaba muy picada. Se tuvo que suspender así la procesión marítima y el tradicional encuentro en la bahía con los miembros de la asociación del Carmen de los Submarinistas, que también tuvieron que volver a sumergir a su imagen sin adentrarse demasiado en el mar.
Tras regresar el muelle 2, los portadores la subieron al trono, que ofrecía un nuevo frontal tallado y unos remates en plata, para devolverla al Perchel. Al caer la noche, al pasar por el puente de la Misericordia, fueron los fuegos artificiales los que anunciaban que la Virgen del Carmen había regresado a su barrio.
La calle Ancha del Carmen estaba engalanada con un arco de bombillas que fueron instaladas por el Ayuntamiento de Málaga y la desinteresada colaboración del grupo de jóvenes Daffari, que han sido los encargados de colocar reposteros y banderillas por toda la calle.

En el barrio marinero de Huelin, después de la novena celebrada en su honor durante la última semana, la Virgen del Carmen salió también en procesión a las siete de la tarde desde la iglesia de San Patricio hasta la playa de San Andrés, donde la embarcaron para bendecir las aguas en una típica jábega.

Dos años después de estrenar su nuevo trono, obra de Rafael Ruiz Liébana y que destaca por sus por su decoración con símbolos alusivos al mar, los devotos de la Virgen de Huelin pudieron contemplar un nuevo dorado que recubría el cajillo en el que procesionaba. Llevaba el acompañamiento musical de la banda de Zamarrilla.

Este barrio malagueño, de gran tradición marinera, se echó a la calle para ver a su Virgen portada por hombres ataviados a la usanza marenga y escoltada, a su vez, por remeros.

María Auxiliadora pasa por un balcón engalanado de la calle Montserrat.

Rendidos a tus plantas, es el himno de María Auxiliadora y ayer sonó por cada rincón del barrio de Capuchinos. Habla de «mares tempestuosos», de «puertos salvos» y de «horas de lucha». Málaga asistía por la mañana a la exhibición aeronaval en La Malagueta y por la tarde, a las seis y media, salía del santuario salesiano la venerada imagen de la Virgen. El viernes, en el Centro redoblaron tambores de indignación mientras que ayer eran de devoción granadera. Es lo que tiene esta imagen: todo lo convierte en una sonrisa y en amabilidad.
Porque no hay gesto como el suyo entre todas las imágenes sagradas de Málaga, ofreciéndose a sus innumerables seguidores, acogiéndoles en sus brazos, inclinándose ante ellos y tiñendo con una estela rosa y celeste el suelo por la que pisa. Como hacía mucho calor, el numeroso público que aguardaba en la calle Eduardo Domínguez Ávila buscaba los escasos espacios con sombra. Afortunadamente la procesión salió de forma puntual, a los sones del Himno Nacional. El trono de María Auxiliadora fue el primero en salir, para permitir el paso de la comitiva y de las andas de Santo Domingo Savio y de Don Bosco, que forman parte del cortejo, de manera tradicional.

La procesión es, nada más y nada menos, que el colofón a todo un mes de mayo cargado de actos en torno a la Virgen. Como la novena, que se ha celebrado en triple sesión diaria, no se sabe cuál de ellas más multitudinaria; o las distintas eucaristías del día de su solemnidad, el pasado martes. El patio del colegio Salesiano estaba engalanado con reposteros con el Ave María y grandes lonas con el icono original de Turín. Y los balcones de Capuchinos también, para recibir a la Señora.

Una nueva cruz alzada, escoltada por dos ciriales también de estreno, se situaba a la cabeza. Santo Domingo Savio se situaba justo detrás. Sus andas lucían liliums blancos, como las de Don Bosco, que iba con el acompañamiento de la agrupación musical San Lorenzo Mártir, de Viñeros, que interpretó la marcha Triunfal, durante la salida, y Nuestro Padre Jesús de la Victoria, para girar a Pérez de Castro. El cortejo era tan nutrido que tardó algo más de media hora en ponerse en la calle: representación de cofradías de Pasión, como la Sangre y Salesianos; niños y niñas de primera comunión, junto al simpecado de la Virgen; una nueva sección con una veintena niñas del clero, con túnicas blancas y esclavinas celestes, que portaban cirios; los típicos niños revestidos de angelitos, con alitas de plumas o espuma blanca; presidencia de las hermandades de Gloria… y devotas, muchas devotas rezando el rosario delante del trono, que relucía bajo el intenso sol de la tarde capuchinera.

La familia salesiana estaba representada al completo, en torno a su Madre. En Ella se deposita el testamento espiritual de San Juan Bosco, fundador de la congregación salesiana, que tantas y tantas generaciones ha educado en Málaga desde 1883, a través del colegio de San Bartolomé, volcado con quienes no podían ir a un colegio de pago. Y todos esos niños y niñas tienen devoción por la María Auxiliadora y la han sabido transmitir a sus hijos. Y a los hijos de sus hijos. Y allí estaban todos ayer, orgullosos de lucir la medalla en el pecho, o una pegatina redonda con su fotografía, en la solapa, importándoles bien poco el día de las Fuerzas Armadas o la final de la Champions League.
Unos 120 esforzados hombres de trono, vestidos con traje y corbata negra, portaron el trono de la Virgen, exornado con precisión con rosas de color rosa, acompasando con rigor y gusto las marchas que interpretaba la banda de la Paz, que cerraba la comitiva y que, nada más salir, atacó Auxiliadora Coronada, de Sergio Bueno. Sólo era el principio del reencuentro esperado, ilusionado y fervoroso de María Auxiliadora con sus vecinos. Con sus fieles.

La Divina Pastora estrenó un nuevo vestido de Salvador Marchante.

Las ventanas se abrían de par en par. Los balcones aparecían engalanados, algunos con reposteros, otros con mantones. También los había con banderas con los colores vaticanos. Capuchinos, un año más, se convirtió en el rebaño predilecto de la Divina Pastora de las Almas. Vecinos que saben que la devoción no se impone, sino que se comparte y que de forma voluntaria se vuelcan para honrar a su patrona en su procesión anual de alabanza. Ayer, la Pastora demostró, como hace siempre, que Málaga también sabe disfrutar de sus Glorias. Y que Capuchinos destila devoción mariana por los cuatro costados.

Desde hacía días sonaban salvas de cohetes que en a primera hora de la tarde se fueron intensificando para anunciar que muy poco faltaba para que la Pastora recibiera la luz del día. La plaza se iba llenando. Y se llenó justo en el momento en que la cruz alzada se plantaba en el dintel del templo y sonaban las notas del Himno Nacional, a cargo de la banda de la Expiración. El cortejo era sencillo, con representaciones de las hermandades de Gloria, con bastones y guión. También iba el Prendimiento y alumnos del colegio Divina Pastora, vestidos con sus uniformes. Algunos llevaban banderas y otros velas, como hacían hermanos y devotos de la congregación, en número reducido. Cuando salió la Virgen, la banda interpretó el Himno de Andalucía, ya que la de la Pastora es una advocación eminentemente andaluza y, enseguida, Divina Pastora, de Francisco Javier Moreno, para dar los primeros pasos por el barrio que le rinde pleitesía. Y después Rocío, de Vidriet, instante en el que la Virgen recibió la primera de las muchas petaladas que jalonaron su recorrido triunfal. También se fueron lanzando aleluyas con motivos pastoreños desde los balcones, al paso del simpecado.

La imagen de Montes de Oca, que llevaba una reliquia de fray Leopoldo en el pecho, iba sobre un risco de corcho exornado con flores variadas (orquídeas, frecsias, iris, margaritas, astromelias, rosas o limonium), en tonos morados, blancos, verdes y amarillos. Se cobijaba bajo un granado, estampa habitual, y a sus pies se situaban las ovejas y el Pastorcillo, que parecía jugar con ellas. Estrenaba una saya blanca bordada en oro por Sebastián Marchante, que también ha regalado las sandalias que lucía la Virgen. Con estas piezas, la congregación da por finalizado, momentáneamente, el ajuar de la Señora. El objetivo patrimonial que se marca a partir de ahora es uno, y muy ambicioso: un nuevo trono. Ya existe diseño, pero aún no se ha dado a conocer. Tampoco los plazos. Pero será la prioridad absoluta y el proyecto más importante en la historia de la congregación.

La procesión pasó por delante del Santuario de María Auxiliadora, a los sones de Auxilium Christianorum, de Teixidor. En Tizo entró con Coronación de los Dolores, de Artola, al cumplirse el vigésimo quinto aniversario de la coronación canónica de la titular mariana de la Expiración. En esta recóndita vía molinillera también se interpretó Pasa la Virgen Macarena, de Gámez Laserna. Aquella Virgen, de Gómez Arribas, se reservó para la Piedad y el regreso, por el interior de los jardines de la plaza de Capuchinos, volvió a ser un momento de intimismo devocional de gran calado, justo antes de que la Virgen regresara a su sede canónica, con un encierro que terminó en el interior del templo y rodeada de quienes más le quieren.